Kobo, fabricante canadiense propiedad del gigante japonés Rakuten, dispone en su catálogo de una gama de lectores electrónicos que se ajusta a un gran número de usuarios. Y entre esos usuarios están aquellos que demandan dispositivos con una calidad exquisita y cargados de funcionalidad.

En ese sector se enclava el Kobo Aura, un dispositivo que hará las delicias de todo aquel que decida hacerse con uno, por su bien equilibrado paquete de apariencia externa, facilidad de uso y funcionalidades. Veamos por qué.

Dimensiones, aspecto físico

El Kobo Aura tiene un tamaño estándar cuando hablamos de lectores de libros electrónicos. 150 x 114 x 8,1 milímetros hacen de este dispositivo algo ideal para llevar en el bolsillo o en una pequeña mochila sin molestar demasiado, pero sin sacrificar tamaño de pantalla. Apenas pesa 174 gramos, situándose ligeramente por debajo de su antecesor, el Kobo Glo. No es el único aspecto que mejora en este modelo con respecto al anterior, eso sí.

Además, si nos fijamos en las dimensiones de este aparato veremos que es un tanto más compacto y ligero que la última generación de Kindle con pantalla iluminada, aunque nada que sea especialmente relevante ni que vaya a inclinar demasiado la balanza a su favor.

Aunque el dispositivo cuenta con un marco, Kobo dice que la pantalla va «de borde a borde», porque no existe desnivel entre el marco y la pantalla (ideal para los gestos y los toques cerca de los bordes). El acabado es el que podríamos esperar en la mayoría de tablets del mercado. El dispositivo está disponible en dos colores (negro y rosa) y su parte trasera imita la textura de la contraportada de un libro, lo cual gustará a muchos.

Pantalla

La pantalla del Kobo Aura es exactamente la que podríamos esperar en un lector de libros electrónicos de este fabricante: Pearl E-Ink con una resolución de, en este caso, 1014 x 758 píxeles. Con una diagonal de 6 pulgadas, esto sitúa su densidad de píxeles en 211 píxeles por pulgada, lo que es una muy buena cifra.

¿En qué se traduce esto? Como los píxeles serán más pequeños, apreciaremos una definición más que suficiente para ver cada letra muy nítida, sin bordes difusos. Para comparar, el iPad con pantalla Retina de 10 pulgadas tiene una densidad de píxeles de 263.92 PPI. Está al nivel del Kindle Paperwhite.

Kobo ha incluido en este dispositivo nueva tecnología en cuanto a tinta electrónica se refiere. Modelos anteriores como el Kobo Mini, el más pequeño de su gama, requieren hacer un barrido completo (una especie de flash) cada seis páginas, con el objetivo de evitar la aparición de ghosting. En el Kobo Aura se reduce la necesidad de realizar esta especie de limpieza de la pantalla, siendo posible cambiar docenas de páginas sin observar este fenómeno.

El Kobo Aura, además, cuenta con una pantalla iluminada (que no retroiluminada) que nos permitirá leer sin necesidad de fuentes de luz externas, por ejemplo, en la cama. La tecnología utilizada es lo que la compañía llama ConfortLight, idéntica a la del Kobo Glo. En este dispositivo, la luz emitida por los LED no se dirige hacia los ojos del lector ni hacia el resto de la habitación, sino que permanece confinada «dentro del dispositivo», iluminando la pantalla y nada más, como es el caso del lector de Amazon. Podemos apagar y encender la iluminación con un botón dedicado, así como ajustar su brillo. La luz de este dispositivo es más blanca, no azulada como podemos encontrar en otros lectores.

Y, además de iluminada, la pantalla es táctil, con un sensor capacitivo, que reduce el tiempo de respuesta con respecto a los sensores basados en infrarrojos (y además permite disminuir el grosor del dispositivo).

Facilidad de uso, funciones

¿Qué podemos decir del software? Kobo incluye un software extremadamente intuitivo del que cualquiera puede hacer uso sin apenas preguntar ni consultar el manual de usuario. Todas las opciones están en lo que parece ser su sitio natural, siendo necesarios muy pocos toques para llegar a cualquier parte.

El software es muy similar al que ya conocemos de otros modelos, con algunas diferencias cosméticas y alguna función adicional, como Kobo Picks, un componente de su software que analiza nuestra biblioteca y nos recomienda libros que también pueden gustarnos.

Por supuesto, nos permite seleccionar palabras para consultar su definición en el diccionario, o seleccionar pasajes para resaltarlos y añadir anotaciones al margen (basta con dejar pulsada una palabra o dejarla pulsada y arrastrar seleccionando, como haríamos en un smartphone). Es necesario tener un poco de paciencia: la pantalla de tinta electrónica no se actualiza instantáneamente, siendo necesario esperar un poco.

Podemos seleccionar diccionarios de definiciones en español, alemán, inglés, francés, italiano, neerlandés, portugués y chino mandarín, así como de traducción entre esos idiomas el inglés.

Catálogo de ebooks

Desde el propio dispositivo o la companion app en Windows, OS X, Android, iOS o BB10 podemos adquirir libros del catálogo de la tienda de Kobo, que aunque es correcto y dispone de los libros más importantes, sigue sin ser el de Amazon. Aunque no está mal disponer de una tienda electrónica en nuestro país (algo que Sony sigue sin ofrecernos, por ejemplo).

En su memoria de 4 gigabytes (ampliables además con una tarjeta microSD de hasta 32GB) caben hasta 3.000 libros sin despeinarse. No obstante los libros quedan almacenados en el servicio, junto con sus marcadores, anotaciones y resto de parámetros de interés, por lo que podemos leer en cualquier dispositivo y, además, podemos quitar un libro de la memoria del e-book y recuperarlo más adelante.

Si queremos leer libros que no están en el catálogo de la Kobo Store, no hay problema: podemos introducir cualquier archivo soportado por el dispositivo (más adelante detallaré sobre ellos) en la raíz del dispositivo, y aparecerán instantáneamente en la biblioteca. Y mediante Adobe Digital Editions podemos incluso introducir libros con DRM.

Formatos soportados

El Kobo Aura, como el resto de dispositivos de la compañía, soporta nativamente:

• EPUB (con y sin Adobe DRM)
• MOBI
• PDF
• JPG, GIF, PNG, TIFF
• TXT
• (X)HTML
• RTF
• CBZ, CBR

Extras

El dispositivo cuenta con cuatro juguetes todavía en beta pero que funcionan casi perfectamente. Estos son un juego de ajedrez con inteligencia artificial, un sudoku, una pequeña aplicación para tomar notas manuscritas y un navegador Web basado en WebKit que nos permitirá navegar por Internet, aunque con las limitaciones propias del dispositivo (que no cuenta con un procesador especialmente rápido ni con una pantalla que se refresca instantáneamente).

Digna de mención es también la integración del dispositivo con Facebook, permitiéndonos compartir citas con nuestros contactos en esa red social, o Reading Life, que nos ofrece estadísticas interesantes sobre nuestra lectura y logros desbloqueables a medida que leemos. No nos olvidamos de la integración del dispositivo con Pocket, el servicio al que podemos enviar cualquier artículo que queramos leer. Nuestro Kobo nos permite leer los artículos que guardemos en ese servicio incluso cuando no tengamos conexión a Internet.

Además, podemos utilizar 11 fuentes con 24 variaciones para cada una (incluyendo una indicada para disléxicos), así como introducir nuestras propias tipografías creando una carpeta fonts en la raíz del dispositivo e introduciendo nuestros propios archivos TTF u OTF. Podemos ajustar con un nivel de detalle sorprendente incluso la nitidez y el grosor de la fuente, de manera que podamos elegir la que mejor se ajuste a nuestros ojos.

Batería

La batería es uno de los verdaderos puntos fuertes del Kobo Aura. Según las especificaciones del producto, podremos utilizar el dispositivo hasta dos meses, siempre que no abusemos de la pantalla táctil y que desactivemos el Wi-Fi. La luz parece ser un parámetro irrelevante (dado que la iluminación por LED tiene unos consumos ridículos).

Por supuesto, tan pronto hagamos un mayor uso de funciones más interactivas como los extras que indiqué anteriormente, la batería se descargará con mayor facilidad.

Precio y valoración final

El Kobo Aura tiene un precio de aproximadamente 150€.

¿Se trata de un precio justo? Teniendo en cuenta que estamos ante uno de los mejores modelos de lector de libros electrónicos del mercado y que cuenta con la última tecnología, personalmente lo considero como una inversión más que aceptable, sobre todo si somos lectores empedernidos.

Su autonomía, los formatos soportados, la magnífica pantalla iluminada y su estupendo acabado físico hacen del Kobo Aura un dispositivo casi perfecto que bien podría rivalizar con el Kindle de Amazon, si bien se queda un poco por detrás en catálogo disponible de manera oficial y en velocidad (a pesar de coincidir en procesador).

Es una compra magnífica, es un buen dispositivo, aunque no tan bueno como el Kindle Paperwhite. Y el precio del segundo (129€ del Kindle frente a los 147€ del Kobo) es prácticamente determinante. También lo es para muchos el detalle de que el Kobo admite ePub, algo que el Kindle deja de lado.

¿Dónde comprar el Kobo Aura?

Podemos adquirir fácilmente este dispositivo desde Redcoon, distribuidor oficial de la casa en España.