Justo a tiempo para la Navidad 2012, Amazon presentó en Septiembre sus nuevos modelos de tablets y ereaders. Entre ellos se encuentra el Kindle Paperwhite, el primer lector de tinta electrónica auto-iluminado de la compañía y también el primero de sus características que llega a nuestro país. El Kindle Paperwhite está disponible en España desde el 22 de Noviembre y se puede comprar a través de Amazon.es.

A primera vista, el Kindle Paperwhite se parece mucho al Kindle Touch de 2011. Ello se debe a que a pesar de no tener botón de inicio físico, el diseño es prácticamente el mismo, y además ambos dispositivos pesan unos 210 gramos.

No obstante, el nuevo Kindle Paperwhite posee una serie de diferencias clave respecto al Touch. Para empezar, tiene esa luz integrada que los amantes de la familia Kindle llevábamos tanto tiempo esperando. También cuenta con una pantalla táctil capacitiva, en lugar de la pantalla táctil basada en infrarrojos que utilizan los e-readers con pantalla táctil de la competencia, como son los modelos de Sony, Kobo, y Barnes & Noble. Por último, la pantalla del Paperwhite tiene una mayor resolución, concretamente  de 1.024 x 768-píxeles, con 212 píxeles por pulgada que permiten que el texto y las imágenes pasen a verse con mayor calidad y grado de detalle. Debido a este cambio de pantalla, Amazon ha podido reducir un poco el grosor del dispositivo, haciendo que el Kindle Paperwhite sea ligeramente más delgado que el Kindle Touch.

Tuve la oportunidad de comprar el Kindle Paperwhite mientras vivía en Estados Unidos, antes de que saliera a la venta en España, así que llevo disfrutándolo varios meses y la verdad es que estoy super contento con él. En este artículo me gustaría analizar en detalle este fantástico lector de ebooks, mi preferido a día de hoy sin duda alguna.

Una pantalla brillante

Cuando ví por primera vez la luz de la pantalla del Kindle Paperwhite mi impresión inicial fue que Amazon estaba usando tecnología LED, es decir, una pantalla retroiluminada similar a la de cualquier tablet. Sin embargo, la realidad es que está iluminada frontalmente. Este efecto se da porque cuando estás mirando a la pantalla en una habitación con luminosidad normal, los abanicos de luz se distribuyen de manera muy uniforme y que le dan a la pantalla un fondo blanco muy agradable —de ahí el nombre de Paperwhite. Por esa razón, Amazon espera que la gente utilice la luz integrada del Paperwhite a todas horas en casa, y sólo lo apague cuando se esté en fuera a pleno sol.

El único botón físico del dispositivo es un botón de encendido. La luz se enciende cuando se enciende el dispositivo y, a continuación, puedes ajustar la cantidad de luz – o apagarla totalmente- utilizando la pantalla táctil.

Por supuesto, una de las razones principales para adquirir un e-reader con luz incorporada es la lectura nocturna. Ya he probado el Kindle Paperwhite varias noches y he de decir que funciona de maravilla. La conveniencia de contar con luz integrada es todo un lujo. Es cierto que los accesorios de iluminación externa funcionan bastante bien, pero tienden a ser incómodos y caros, y nunca se podrán comparar a la iluminación integrada del Paperwhite.

Debido a que el marco de la pantalla del Kindle Paperwhite es tan delgado, no puedes llegar a apreciar los LEDs que la iluminan. Es por eso por lo que mi primera impresión fue que usaba retroiluminación.

Si quieres conocer más detalles sobre cómo funciona la pantalla del Kindle Paperwhite, te recomiendo que te leas este artículo.

Pantalla capacitiva táctil vs pantalla de infrarrojos

En el 2009, Amazon adquirió Touchco, una compañía de hardware multitouch, y le encomendó la tarea de desarrollar una pantalla táctil capacitiva para sus e-readers de E Ink. Esa inversión por fin ha dado sus frutos, tres años más tarde.

Al utilizar el dispositivo, me encontré con que la pantalla capacitiva táctil del Kindle Paperwhite es superior a la pantalla táctil de infrarrojos del Kindle Touch o del Sony Reader, pero es simplemente una mejora sutil, tampoco es una diferencia de la noche al día. Una de las razones por la que esta diferencia no es muy grande es porque la velocidad y la capacidad de respuesta del dispositivo están limitadas por el procesador y por la naturaleza lenta de la tinta electrónica. La pantalla de mayor resolución también está utilizando más píxeles, por lo que los cambios de página y la respuesta general es sólo un poco más rápida. También vale la pena señalar que el navegador web incorporado, aunque es aceptable, no es demasiado atractivo. Es mejor que uses el navegador web de tu teléfono o tablet, si tienes uno.

Mayor resolución de pantalla

La resolución de pantalla también ha experimentado un importante aumento en el Kindle Paperwhite, en comparación con los modelos anteriores, pasando a tener 1024×768 píxeles, con 212 píxeles por pulgada (un 62% más que el Kindle Touch). Además, Amazon ha logrado aumentar el contraste del dispositivo en un 25 por ciento.

La resolución más alta viene muy bien para tamaños de fuente más pequeños (con la nitidez añadida, son más fáciles de leer) y para las imágenes, especialmente las portadas de los libros, que aparecen mucho más detalladas. En este sentido, tienes un buen número de tamaños de fuentes y tipos de letra para elegir. Para los tamaños de fuente grandes la diferencia no se aprecia demasiado.

El Paperwhite también tiene un diccionario incorporado (toca y suelta una palabra para acceder a él) y ofrece la posibilidad de hacer búsquedas rápidas en Wikipedia. También te permite seleccionar frases y pasajes, añadir anotaciones y compartir citas en Twitter y Facebook, y traducir textos entre varios idiomas. Debo mencionar que en el Paperwhite es mucho más fácil acceder y emplear algunas de estas funciones gracias a la pantalla táctil y al teclado virtual. Esa es una de las grandes ventajas de este modelo respecto al modelo básico de 79€, el Kindle 4, que no tiene ni pantalla táctil ni luz incorporada.

El Kindle Paperwhite toma prestados algunos aspectos de su interfaz de usuario del Kindle Fire. La interfaz tiene una apariencia dinámica y en blanco y negro, mucho más pulida que en los Kindle anteriores, cuyas interfaces fueron elogiadas por ser simples, pero también bastante sosas.

Tinta electrónica: mismas ventajas, mismos inconvenientes

Para que quede claro, por mucho que me guste la pantalla del Paperwhite, no deja de ser una pantalla de tinta electrónica. Eso significa que tiene las mismas ventajas – y también los mismos inconvenientes- que van asociados a cualquier pantalla de tinta electrónica.

Al igual que sucede en el resto de e-readers de tinta electrónica, el Paperwhite sigue mostrando un leve “rastro” de la página anterior cuando cambias de página.  Es el llamado “efecto fantasma” o ghosting en inglés. Tiene una duración de cinco o seis cambios de página, después de los cuales se limpia la pantalla tras una especie de flash. Los cambios de página son mucho más rápidos, y los flashes y el «efecto fantasma» son mucho menos frecuentes en el Paperwhite que en otros lectores de ebooks, especialmente cuando la tinta electrónica ya tiene un tiempo. Pero repito, no deja de ser tinta electrónica, con sus ventajas e inconvenientes.

Por otro lado, el Kindle Paperwhite – como todos los lectores de tinta electrónica- es mucho mejor que cualquier tablet LCD como el iPad para leer al aire libre y en otras situaciones donde los reflejos son una molestia. Puedes leer perfectamente en el Paperwhite fuera y con un día soleado, algo que sería casi imposible en un tablet o un smartphone.

Duración de la batería

El otro factor clave en los dispositivos de tinta electrónica es la vida de la batería, un área donde Amazon ha logrado alcanzar la supremacía. Sorprendentemente, puedes conseguir un máximo de ocho semanas de duración de la batería en el Kindle Paperwhite con la luz encendida a intensidad media, 30 minutos de uso al día y la Wi-Fi apagada. Estamos hablando de casi el doble de la duración del Nook con luz integrada.

Funciones adicionales

Aparte de la nueva interfaz de usuario, la otra función a destacar que introduce el Kindle Paperwhite es que realiza un seguimiento de tu velocidad de lectura y puede decir cuánto tiempo tardarás aproximadamente en terminar un capítulo o el resto del libro. El dispositivo mide tu velocidad media de lectura y hace sus cálculos sobre en base a ese promedio. Sin lugar a dudas, es una característica muy interesante, de mis preferidas.

Además, este modelo (a diferencia del Kindle 4) tiene el X-Ray de Amazon. Esta característica te permite ver los llamados «huesos del libro» y ver todos los pasajes del libro que mencionan ideas relevantes, personajes de ficción, personajes históricos, lugares o temas de interés. Además, Amazon ha añadido X-Ray para películas como parte de Amazon Instant Video en los nuevos dispositivos Kindle Fire, y yo diría que es más útil en esa aplicación.

Las demás características principales del Paperwhite están relacionadas con el «ecosistema» Amazon. Además de ofrecer una amplia gama de los títulos que compiten en las librerías online, Amazon te permite acceder a los ebooks que compres en casi cualquier plataforma. Las aplicaciones de Kindle están disponibles ya para iPad, iPhone, teléfonos Android y tabletas (incluyendo las tabletas de Amazon: Kindle Fire) y a través de cualquier navegador Web. En otras palabras, incluso si al final te decidieras por otras plataformas de hardware, siempre vas a ser capaz de leer tus libros Kindle.

Además de libros, el Kindle puede ser utilizado para leer la mayoría de revistas y periódicos, aunque para ello tendrás que suscribirte a una versión específica de Kindle. Amazon también ofrece la posibilidad de integrar Google Chrome con el Kindle Paperwhite, para que envíes cualquier página web al Kindle.

Como se mencionó anteriormente, el Kindle Paperwhite tiene un navegador web “experimental”. Funciona bastante bien, pero – confía en mí – no te compres el Paperwhite si lo que quieres es navegar por Internet. Si esa es tu prioridad, es preferible que te compres el Kindle Fire.

Una característica que falta en el Kindle Paperwhite es el audio: Amazon ha eliminado el soporte de audio que estaba disponible en el Kindle Touch. Mientras que eso puede ser un fastidio para los fanáticos de audiolibros, creo que la mayoría de los usuarios probablemente puedan escuchar sus audiolibros en su móvil o en una tablet.

Por último, una pequeña puntualización. Cuando Amazon lanzó el primer Kindle Touch no se podía cambiar de vertical a horizontal, y mucha gente se quejó (en su mayoría personas que leen con tamaños de fuente grandes). Amazon no quería repetir el mismo error con el Paperwhite, y ahora al leer un libro puedes cambiar entre el modo vertical y el horizontal, desde el modo lectura.

Precio y modelos

Al igual que ocurrió con el Kindle Touch, el Paperwhite se venderá en dos modelos distintos: el Kindle Paperwhite por 129€ y el Kindle Paperwhite 3G por 189€.

Ambos modelos tienen 2 GB de memoria interna, con sólo 1GB libre para el almacenamiento de ebooks. Aunque con esta cantidad de espacio «sólo» puedes almacenar unos 1.000 ebooks, esto nunca será un problema porque todos los libros que hayas comprados están en la nube y en cualquier momento puedes mover los libros que quieras fuera o dentro del dispositivo. Realmente, el Kindle Paperwhite puede guardar más libros de los que nunca podrás leer de una sola vez, por lo que el almacenamiento no te resultará un problema.

El Kindle Paperwhite salió a la venta el 22 de Noviembre de 2012 en España y está disponible para su compra directa  en la web de Amazon.

¿Merece la pena el 3G?

Muchos me preguntáis si merece la pena pagar los 60€ más que cuesta el Kindle Paperwhite 3G… Pues os contesto: en mi opinión, un rotundo NO.

Si se pudiese utilizar la conexión 3G para navegar por Internet me pararía a considerarlo pero, por desgracia, Amazon ha capado el Paperwhite y las únicas páginas que se pueden visitar cuando estás conectado a través de 3G son Amazon, Wikipedia y Shelfari.

No creo que nadie compre libros en Amazon todos los días, y en los tiempos en que vivimos hay conexiones Wi-Fi públicas en todas partes, por lo que no le veo sentido al 3G. Son 60 eurazos que apenas vas a utilizar, asi que mejor que te los gastes en una buena funda.

Conclusiones

Al final, pese a mucho buscar, no he encontrado nada que pueda calificar como negativo en el nuevo Kindle Paperwhite. En todo caso, mejorable. Sí, sería bueno que el Paperwhite fuese un poco más ligero. Como dije en la introducción, el dispositivo pesa unos 210 gramos. Si le añadimos, por ejemplo, una funda de piel de Amazon, el peso se quedaría en algo menos de 400 gramos. Para alguno esto puede parecer algo pesado, por lo que Amazon tendrá que intentar rebajar el peso para la siguiente generación de Paperwhite, aunque es mas fácil decirlo que hacerlo, claro.

Pero al margen de ese detalle, creo que con el Kindle Paperwhite se ha dado un paso de gigante en el mundo de los lectores de ebooks. Es muy difícil crear y producir este tipo de e-readers con iluminación integrada y este producto requirió muchos meses de desarrollo por parte los ingenieros. Lo más complicado es la iluminación de la pantalla de manera uniforme, sin reducir el contraste. En este caso, también existe la complejidad añadida de pasar a una pantalla táctil capacitiva.

El Kindle Paperwhite de Amazon es el único lector de ebooks con luz integrada y no tengo ninguna duda de que será todo un éxito en España. Puede que no sea perfecto, pero es, con diferencia, el mejor ebook del mercado. Con un precio más que asequible, fue el regalo de moda durante las navidades pasadas y estoy seguro lo seguirá siendo para este verano.