Actualización: con la llegada de la nueva familia Kindle, Amazon ha cambiado el color del Kindle 4 de gris a negro y le ha bajado el precio hasta los 79€. También ha sacado una nueva versión del firmware que hace que los cambios de página sean un 15% más rápidos, aumenta el contraste de la pantalla y añade nuevas fuentes. Si el Kindle 4 ya me parecía un producto excelente, ahora me parece un dispositivo inmejorable en cuanto a relación calidad-precio.

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Me considero una persona bastante lectora. He leído prácticamente a diario desde pequeño y he de reconocer que era uno de esos románticos que no quería comprarse un lector de libros electrónicos porque “nunca será lo mismo que un libro de verdad, con el tacto y el olor de las hojas.”

Mi opinión cambió radicalmente hace 4 años cuando mi padre se compró un Sony Reader por eBay y leí en él mi primera novela, la famosa Pantaleón y las visitadoras de Marios Vargas Llosa. Quedé fascinado por la nitidez de la pantalla, el hecho de que no se me cansasen los ojos al leer y la comodidad de poder pasar de página con una sola mano. Sin embargo, cuando realmente me convertí fue cuando decidí comprarme el Kindle 3 en Estados Unidos. Mucho más rápido que el ebook de Sony, más ligero, más fino y con conexión Wi-Fi integrada. Era el “gadget” perfecto. Desde entonces, apenas he vuelto a leer un libro en papel.

Hoy en día, me declaro un fan de los lectores de ebooks y creo que los libros tradicionales irán poco a poco a desapareciendo a favor de los libros electrónicos. Con la llegada de Amazon a España, les he regalado a mis padres un Kindle 4 y me he comprado otro para mí. Además, siempre que tengo la ocasión intento convencer a mis familiares y amigos de que dejen de sufrir sujetando gruesos tomos de papel y se compren un lector de ebooks. Con la intención de que más y más personas descubran las ventajas de los libros electrónicos he escrito este análisis sobre el Kindle 4, que es en mi opinión es el mejor lector disponible hoy en día. Es un poco largo, pero creo que es bastante detallado. Aun así, si tienes alguna duda, puedes dejar un comentario al final del post e intentaré responderlo lo antes posible. ¡Espero que te guste!

Las claves de un buen lector de libros electrónicos

En este análisis del Kindle 4 me centraré en las características que considero más importantes en un lector de libros electrónicos:

• Tamaño
• Pantalla
• Batería
• Facilidad de uso
• Catálogo de ebooks
• Formatos soportados
• Extras
• Precio

Obviamente, estas características variarán para cada persona, pero dado el uso que yo hago de los lectores de ebooks éstas han demostrado ser las más importantes para mi.

El tamaño importa

A la hora de elegir un lector de libros electrónicos es muy importante fijarse en el tamaño y el peso del mismo. Lo ideal en este tipo de dispositivos es que sea pequeño y fino, para poder sujetarlo cómodamente con una mano, y que pese lo menos posible, para que no se te canse el brazo mientras lees (si has leído El señor de los anillos o Los pilares de la tierra entenderás a qué me refiero). El Kindle 4 saca un sobresaliente en ambos aspectos.

Eso que dice Amazon en su web de “llévate tu biblioteca en el bolsillo” no es ninguna broma. Con sus 16,6 cm de alto x 11,4 cm de ancho  y un grosor de menos de 1 cm, el Kindle es mucho más pequeño que cualquier libro y, literalmente, cabe en el bolsillo de atrás de unos vaqueros (aunque posiblemente no sea el mejor lugar para llevarlo). A pesar de su reducido tamaño, la pantalla es de 6 pulgadas, el estándar en el mundo de los lectores de ebooks.

El peso tampoco decepciona, sólo 170 gramos. Para que te hagas una idea de cuánto es eso, un iPhone 4 pesa 140 gramos, sólo 30 gramos menos que el Kindle 4, y un libro en papel pesa una media de 340 gramos, ¡exactamente el doble que el lector de Amazon!

Si eres como yo y te gusta leer en la cama o tumbado en un sofá estás de enhorabuena, ya que el Kindle es el dispositivo perfecto para esta tarea.

Una pantalla que no cansa la vista

Sin duda, el componente fundamental de cualquier dispositivo diseñado para la lectura es su pantalla. El Kindle 4 utiliza una pantalla de tinta electrónica, también conocida como e-Ink. Las pantallas de tinta electrónica son en blanco y negro, e intentan imitar el aspecto de una página impresa. Imagínate un montón de gotitas de tinta dentro de unos tubos minúsculos. El Kindle mueve esas gotas de tinta –unas hacia arriba para crear puntos en la pantalla, y otras hacia abajo para que no las puedas ver– para mostrar cada página (no es exactamente así, pero sirve para que te hagas una idea).

Mucha gente todavía piensa que en un iPad se lee igual de bien que en un Kindle, pero eso no es cierto. El iPad tiene una pantalla LCD, que son las que utilizan los portátiles, teléfonos y la mayoría de televisores modernos. Las pantallas LCD están retro-iluminadas (es decir, generan su propia luz, y por eso se pueden ver de noche) y son capaces de mostrar imágenes y vídeo a todo color.

Aunque las pantallas de tinta electrónica no tienen colores ni pueden mostrar vídeos, sí tienen varias ventajas en lo que respecta a la lectura. La primera y también la más importante es que no cansan la vista como las pantallas LCD. Al no estar retro-iluminadas, la sensación de leer en una pantalla de tinta electrónica se parece más a leer un periódico que a estar delante de la pantalla de un ordenador. Yo lo tengo claro: después de trabajar todo el día frente a un monitor, lo último que quiero es llegar a casa y tener que ponerme a mirar otra pantalla LCD. Leer en el Kindle es como leer un libro.

La segunda ventaja es que las pantallas de tinta electrónica se pueden leer al aire libre sin ningún problema. De hecho, cuanta más luz haya, mejor. Por el contrario, seguro que recuerdas como alguna vez has tenido que bloquear la luz de sol con la mano para poder leer la pantalla del móvil en la playa, ¿verdad? 🙂

Por último, las pantallas e-Ink gastan mucho menos batería que las LCD. Mientras que el iPad hay que cargarlo cada día, el Kindle 4 puede durar más de un mes sin necesidad de recargarlo. El motivo es que las pantallas de tinta electrónica no utilizan energía para mostrar una imagen, sino que únicamente utilizan energía para cambiar de imagen (por ejemplo, al pasar de página en un libro).

El Kindle 4 utiliza una pantalla e-Ink Pearl (la tecnología de tinta electrónica más avanzada que existe hoy en día) de 6 pulgadas, que es capaz de mostrar 16 tonos de grisis y de cambiar de página en menos de 1 segundo.

Dura, y dura, y dura…

Uno de los puntos fuertes del Kindle es su batería. Según Amazon, “puedes leer hasta un mes con una sola carga,” y después de usar mi Kindle durante varios meses no puedo sino verificar dicha afirmación. Yo suelo leer en mi Kindle la mayoría de las noches antes de acostarme durante 30 minutos – 1 hora. Pues bien, a ese ritmo de lectura (y con el Wi-Fi desactivado, claro),  ¡no tuve que cargar mi Kindle por primera vez hasta la quinta semana después de estrenarlo! Impresionante, realmente te llegas a olvidar de que necesitas cargarlo.

Intuitivo y fácil de usar

El Kindle 4 resulta intuitivo y fácil de usar, incluso para personas que tienen poca experiencia utilizando aparatos electrónicos. Mi madre, por ejemplo, utiliza a diario el Kindle que le regalé por Reyes y, excepto para aprender cómo eliminar notas, nunca ha tenido que consultar el manual.

Los botones para cambiar de página están situados en ambos lados del dispositivo. Son bastante delgados, y el botón de pasar a la siguiente página es un poco más grande que el  volver a la página anterior, lo cual tiene sentido ya que el primero se utiliza con más frecuencia. La colocación y el tamaño de estos botones hacen que sea muy sencillo cambiar de página mientras sujetamos el Kindle con una mano; sin embargo, es muy raro que cambiemos de página accidentalmente, lo cuál se agredece ya que es algo que ocurre con cierta frecuencia en otros lectores de ebooks y es bastante molesto.

En la parte inferior del Kindle tenemos un pad de 5 direcciones (4 direcciones y un botón en el centro para seleccionar) y 4 botones, 2 a cada lado del pad. El pad se utiliza para casi todo: moverse por los menús, escribir con el teclado virtual, subrayar, hacer anotaciones y un largo etcétera. Los botones representan algunas de las acciones más comunes que vamos a realizar en nuestro Kindle y, de izquierda a derecha, son los siguientes: volver hacia atrás, mostrar/ocultar el teclado, desplegar el menú de opciones e ir a la página principal.

Por último, el botón de encendido se encuentra en el borde inferior del Kindle, justo al lado del conector USB.

Más de 900.000 libros disponibles, sin necesidad de ordenador

Una cosa que distingue al Kindle 4 de la mayoría de lectores de libros electrónicos es que es un dispositivo totalmente independiente. Está listo para uso desde el primer día, sin necesidad de instalar ningún software ni conectarlo al ordenador, ni si quiera para meter libros.

El Kindle 4 viene con Wi-Fi integrada. La mayor ventaja de eso (además de poder navegar por Internet desde un lector de ebooks, que ya de por si es bastante “cool”) es que nos permite acceder a la tienda de Amazon y comprar ebooks directamente desde el Kindle.

Mucha gente es reacia a comprarse un lector de ebooks porque piensan que no encontrarán sus libros favoritos en formato digital, pero  andan bastante desactualizados. Amazon cuenta ya con un catálogo de más de 900.000 libros para el Kindle que incluye desde las últimas novedades, como la biografía de Steve Jobs, hasta títulos tan conocidos como La sombra del viento o El capitán Alatriste. También hay más de 1.600 libros clásicos, como El Quijote o El perro del hotelano, cuyos derechos de autor ya han caducado y que se pueden descargar totalmente gratis.

Comprar ebooks desde el Kindle 4 es muy sencillo. Sólo tenemos que buscar el libro que queremos comprar,  introducir los datos de acceso de nuestra cuenta de Amazon (que ya tiene configurada nuestra tarjeta de crédito) y pulsar en comprar. En menos de un minuto y de manera totalmente transparente, el libro que acabamos de comprar aparecerá en la pantalla de nuestro Kindle, como por arte de magia.

Algo que no todo el mundo sabe pero que es muy útil es que es posible leer los libros que hemos comprado para el Kindle 4 en otros dispositivos, como un iPhone, un iPad o un Android, e incluso en nuestro PC o Mac. Sólo tenemos que descargar la aplicación de Kindle para esa plataforma, conectarnos con nuestros datos de acceso de Amazon y automáticamente tendremos acceso a todos los libros que hayamos comprado desde esa cuenta.

Conversión automática de archivos

Además de comprándolos en la tienda online de Amazon, también es posible meter archivos en el Kindle 4 de la manera tradicional, a través de USB. Por este motivo, dispone de un conector miniUSB  en el borde inferior del dispositivo.

El Kindle 4 es compatible con los formatos AZW (el suyo propio), TXT, PDF, MOBI y PRC. Sin embargo, también es posible leer archivos en formatos HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG y BMP mediante conversión automática. El proceso es muy simple: al comprar el Kindle, Amazon crea una cuenta de e-mail asociada a ese Kindle, y sólo con enviar archivos a esa dirección de e-mail los recibirás en tu dispositivo ya en el formato correcto (los servidores de Amazon se encargan de convertirlos en caso de ser necesario).

La única pega es la falta de soporte para libros en formato ePUB. Aunque el Kindle no es capaz de leer ebooks en este formato, siempre es posible convertirlos al formato MOBI en unos segundos mediante la herramienta gratuita Calibre.

El lector perfecto para aprender idiomas

El Kindle 4 viene con diccionario integrado, lo cual permite buscar la definición de cualquier palabra de manera muy sencilla y sin interrumpir la lectura. Para hacer esto, tienes que pulsar el botón del pad mientras estás leyendo, lo que mostrará el cursor. Una vez visible el cursor, sólo tienes que utilizar el pad para colocar el cursor sobre la palabra cuya definición quieres consultar y la definición de esa palabra aparecerá automáticamente en la parte inferior de la pantalla.

Por defecto, el Kindle viene con el diccionario de la Real Academia y con diccionarios en inglés, alemán, francés, italiano y portugués. Sin embargo, también es posible comprar y añadir diccionarios multilingües (por ejemplo, inglés-español) de la misma manera que añadiríamos cualquier libro. Una vez añadido un diccionario, se puede marcar como el diccionario activo a través del menú de opciones del Kindle.

El hecho de que el Kindle 4 soporte diccionarios multilingües es realmente práctico para la lectura de libros y revistas en idiomas extranjeros, o en caso de que estés aprendiendo un idioma, ya que si no entiendes una palabra sólo tienes que colocar el cursor sobre ella y Kindle te la traduce.

Notas, subrayados y otros extras

Además de todas las funcionalidades que hemos comentado anteriormente, el Kindle 4 permite subrayar pasajes utilizando el pad y añadir notas mediante el teclado virtual, como si escribieras comentarios en los márgenes de un libro. Sinceramente, no son funciones que utilice muy a menudo ya que principalmente leo novelas, pero pueden resultar útiles en libros más técnicos.

Otras cosas interesantes que se pueden hacer con el Kindle 4 son:

• Cambiar el tamaño y los tipos de fuente
• Hacer zoom
• Modificar la orientación de la pantalla para leer gráficos o tablas más fácilmente
• Protegerlo con una contraseña de acceso
• Navegar por Internet

Precio

El Kindle 4 está a la venta en Amazon por sólo 79€. A este precio es, de largo, el lector de libros electrónicos más económico del mercado y, en mi opinión, también el que tiene mejor relación calidad-precio.

Incluido en la caja

Cuando compras el Kindle 4, recibirás lo siguiente:

• eReader Kindle 4
• Cable USB 2.0
• Guía de inicio rápido (el manual completo viene incluido en formato digital)

El adaptador de corriente no viene incluido y hay que comprarlo aparte. Sin este adaptador sólo podrás cargar el Kindle conectándolo al ordenador.

Garantía y política de devolución

El Kindle 4 incluye una garantía limitada mundial de un año que proporciona el fabricante, además de la garantía legal en bienes y consumo establecida por ley. Esto significa que cuando compras un Kindle en Amazon.es tienes derecho a 24 meses de garantía desde la entrega del producto, incluyendo, entre otros, el derecho de reparación o de reemplazo de tu Kindle si éste no es conforme a lo establecido en el contrato de compraventa.

La política de devolución es de 30 días desde la fecha de la compra, sin ningún tipo de preguntas o gasto adicional. También se pueden devolver los ebooks comprados a través de Amazon en los 7 días posteriores a su compra. Puedes leer más información sobre la política de devolución del Kindle 4 aquí.

Lo que dice la gente

El Kindle 4 ha recibido muy buenas opiniones de los usuarios que lo han comprado y tiene una valoración de 4 sobre 5 en la web de Amazon.

Estos son algunos de los comentarios hasta la fecha:

• “Uno de los mejores lectores de libros electrónicos”
• “Estupendo para lecturas en idiomas extranjeros”
•  “MUY BUENA COMPRA”
• “El mejor regalo que me han hecho estoy encantada”
• “PERFECTO”
• “Espectacular”
• “Un producto indispensable”

Quejas

La verdad es que es muy complicado encontrar a alguien que no esté contento con el Kindle 4. Posiblemente, la queja más común sea la falta de un teclado físico como el que tenía el modelo anterior. Es cierto que el teclado virtual es más lento e incómodo, pero no es algo que se utilice habitualmente y la eliminación del teclado físico ha permitido a Amazon reducir el tamaño y el peso del Kindle 4 en un 20% respecto al modelo anterior. En mi opinión, el sacrificio merece la pena.

¿Dónde puedes comprar el Kindle 4?

El lector de ebooks Kindle 4, llamado también simplemente "Kindle", sólo está a la venta a través de Amazon España.

¿Dónde puedes leer más opiniones sobre el Kindle 4?

En Amazon.es puedes leer las opiniones de más de 400 personas que han comprado el Kindle.